2009年起，被誉为“互联网公益第一人”的陈一丹先生开始以“办学不取回报”的方式，投资创办武汉学院，开启国内非营利性民办公益大学的先河。
为什么国外有那么多很好的私立学校？我们就没有一个好的私立高校呢？我们能不能成为未来中国优秀私立高校中的一个呢？怀着推动中国民办高等教育改革和高等教育国际化的理想，武汉学院期望透过在相对独立的平台进行创举性的实践，探索一条中国非营利性民办大学的办学之路，鼓励更多人投身中国的民办教育。
2015年对于武汉学院来说是里程碑式的一年---经过长期的努力,武汉学院成功获批转设成为独立的民办本科高校；转设成功赋予了武汉学院改革的权利和营运主导权，全新启程的武汉学院迈入了飞速发展期。清华大学前校长梅贻琦教授说：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”
一所大学，出色的硬件是基础条件，但一流的 软件才是核心竞争力。武汉一丹教科文发展有限公司前期投入的20亿元主要用于新校区建设，为武汉学院打下了雄厚基础。下一阶段，武汉学院将着力投入软性建设---建立规范化、现代化的规章制度和治理体系；引入国际先进的教育理念和教育方法；建设、发展师资力量；发展学生的全人素质；拓展校企合作和国际合作等等。
2017年，陈一丹先生亲任武汉学院校董会主席，2018年，聘请原华中农业大学党委书记李忠云教授担任校长，开启新的发展征程。秉承公益办学的宗旨，武汉学院是属于全社会的 开放的教育平台，也需要整合和募集社会更多的资源来办学。自陈一丹先生投资武汉学院之日起，武汉学院就被用互联网思维定位为一个群策互动的平台，也是一个群力共振的生态。
私立学校起步晚、起点低、底子薄，为了更好地促进武汉学院的长远发展建设，在武汉一丹教科文发展有限公司持续加大投入的同时，陈一丹先生希望通过牵头设立湖北一丹大学教育发展基金会，凝聚社会的力量，携手更多的有识之士一道推动中国民办高等教育发展。